Alterations est sans doute, à ce jour, l’album le plus ambitieux de cette chanteuse américaine. Après avoir gravé sept albums salués par la critique, Robin McKelle signe un manifeste vibrant, en choisissant de reprendre des morceaux uniquement composés ou popularisés par des artistes féminines.

Elle reprend leurs chansons et les restitue telles des diamants bruts à la beauté pure. Brisure, douceur, violence, sensualité… tout émerge de son interprétation, de sa voix de mezzo-soprano de chanteuse de blues noire, de ses aigus de jazz woman à la palette infinie qu’on a si souvent, à tort ou à raison, comparée à celle d’Ella Fitzgerald.

Ceux qui l’ont vue sur scène savent avec quelle liberté Robin McKelle nous transporte dans des univers et des atmosphères aux tempos fluctuants, comment elle peut être contagieuse dans ses élans de joie, ses fêlures… avec sa façon d’attaquer les notes par le haut comme Billie Holiday, ses syncopes et la dextérité de Diane Reeves et des chanteuses du label Blue Note.